睡眠呼吸暂停综合征(obstructive sleep apneasyndrome，OSAS)是以睡眠中呼吸反复停顿为特征的一种综合征。主要表现为：睡眠过程中打鼾，并伴有反复的呼吸暂停和低通气现象。OSAS的发病原因是多方面的，肥胖是其中一个主要原因。

      肥胖患者发生OSAS的可能机制有:

　　1、上气道脂肪过度堆积和颈部脂肪的压迫

　　肥胖患者颈部、咽部、舌和腭部等上气道堆积有更多的脂肪，使上气道变窄，仰卧位睡眠时咽部脂肪的下坠及颈部脂肪的压迫，使狭窄的上气道进一步塌陷闭塞，导致呼吸暂停低通气的发生。同样肥胖程度的患者，颈围大小并不相同，肥胖伴OSAS者颈围更大。因此，颈围大小可能是呼吸暂停和中断的决定因素之一。

　　2、上气道结构改变

　　对于肥胖伴或不伴OSA患者的上气道结构，有研究发现，对上述两类患者行上气道核磁共振(MRI)检查，结果显示二者均有上气道横截面积的缩小，但以肥胖伴OSAS患者缩小最明显。此外，肥胖者肌纤维改变，可能是引起气道狭窄，致OSAS发生的另一个原因。

　　3、腹部内脏脂肪的过多聚积

　　内脏脂肪过多聚积，上顶横膈，影响横膈运动，妨碍上气道及肺脏的伸展而致OSAS。因此，内脏脂肪过多聚积可能也是肥胖患者伴发OSAS的另一重要危险因素。

　　4、神经内分泌改变

　　肥胖患者多存在神经内分泌改变，肥胖患者的许多临床表现与神经内分泌异常有关，如性激素代谢异常可引起肥胖。另外有研究表明，胰岛素代谢紊乱可能与睡眠呼吸暂停有关。

　　此外，严重肥胖者常有肺泡低通气，导致CO2潴留，从而使呼吸中枢对缺氧敏感性下降。呼吸中枢的驱动性降低，也会加重呼吸暂停和低通气的发生。对肥胖伴OSAS者的治疗，不仅要重视肥胖的治疗，更要重视OSAS的治疗，只有把对二者的治疗结合起来，才获得更好效果。