正常人在睡觉时，气道是开放的，气流可以顺利地通过气道，发出均匀、平稳、安静的呼吸声。而睡觉爱打呼噜的人在夜间睡眠时，由于上气道塌陷，导致通气不畅，当气流通过狭窄部位时，便引起了振动而出现我们听到的鼾声。

　　可能有些人就会觉得疑惑了：那为什么这些打呼噜的人在白天清醒状态下就不会打呼噜了呢?这是因为在白天清醒时，咽喉部的肌肉代偿性收缩，可以使气道暂时保持开放而不会发生堵塞，但在夜间时，这种神经肌肉代偿消失，不能维持上气道开放的状态，于是便出现了呼噜声。当呼吸道狭窄程度越来越严重，甚至变得完全堵塞时，则有可能会导致呼吸暂停，也就是“鼾症”，在医学上称之为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

　　由于睡眠打鼾开始时病情一般较轻，自己不会被吵醒，反而感觉睡眠很深，所以常常不会重视。实际上打呼噜是健康的大敌，常常导致自身感觉疲劳、困倦、日间精神不足，晨起头痛、迟钝，以及记忆力、注意力、判断力和警觉力下降。

　　病理性打鼾者警惕患上SAHS，即睡眠呼吸暂停低通气综合征，它可分为阻塞型(OSAHS)、中枢型(CSAHS)及混合型(MSAHS)3种。以阻塞型(OSAHS)最为常见，占90%以上，其次为中枢型，混合型睡眠呼吸暂停综合征在成人中少见。

　　与单纯性打鼾者不同，打鼾是OSAHS患者的的特征性表现，具体为患者夜间睡眠打鼾伴呼吸暂停和白天嗜睡，睡觉时鼾声如雷，十分响亮;且鼾声不规则，时而间断。

　　睡眠期间发生呼吸暂停或低通气时可导致血液中氧饱和度下降和二氧化碳含量增高，氧饱和度升高可导致血液粘稠度升高、血压升高、心律失常等病理生理改变。

　　反复的呼吸停止、血氧下降可以使患者一夜产生几十次甚至几百次微觉醒(这种微觉醒患者并不知道)，所以患者睡眠结构紊乱，睡眠有效率下降，造成患者白天嗜睡、记忆力下降、头痛头晕等。

　　OSAHS是一种潜在致死性的睡眠呼吸疾病。并且由于呼吸暂停引起反复发作的夜间低氧和高碳酸血症，可导致高血压，冠心病，糖尿病和脑血管疾病等并发症及交通事故。OSAHS的主要治疗方法为多学科综合治疗模式，包括长期行为干预、持续正压通气(CPAP)、口腔矫治器和外科治疗等。在OSAHS的治疗上，除了外科手术方法外，仍应认识到CPAP对OSAHS治疗的重要性，还应重视一般治疗的作用，特别是对基础疾病、体重控制的处理仍然是OSAHS治疗的重要方面。