阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)，是由于肌肉松弛上呼吸道塌陷，在上呼吸道的咽喉部这一段由软组织围成的通道处形成了阻塞(见下图)，打呼噜也是这个部位的软腭振动造成的。

　　这是引起OSA的根本原因，但中重的睡眠呼吸暂停往往是许多因素共同作用的结果，年龄、肥胖、长相(颌面部骨骼发育，如天生的小下颌等)、一些疾病(例如甲状腺功能减退)等等都会相互作用，共同引起打呼噜、呼吸暂停。

　　所以，不管采取哪种治疗，都难以一次性解决所有问题。作为一种特殊的慢性疾病，睡眠呼吸暂停和高血压、糖尿病一样，理论上是不能治愈的。即便是有些人经治疗暂时好转，也可能随诊年龄、体重的增加而复发。

　　但几乎每一位用机的用户最开始都有这样的顾虑：戴呼吸机会依赖吗?会不会哪天不戴就不会自己喘气了。其实，通常有这个疑问是因为对呼吸机的工作原理没有清晰的认知。

　　睡眠时佩戴呼吸机是治疗阻塞型睡眠暂停最有效最理想的方式。它的原理就是通过鼻罩或面罩持续给气道一个正压，将上呼吸道撑住，消除软腭振动和防止上气道塌陷(见下图)，理想状态下可以基本消除打呼噜和呼吸暂停，从而消除夜间的缺氧。但这也是一种对症治疗，就像高血压、糖尿病的患者需要每天定时吃药一样，OSA的患者每天睡眠时也要戴呼吸机，而且每晚戴呼吸机时间越长，对身体的保护越好。一般要求平均每晚戴4个小时以上。

　　某些错误观点认为总戴着呼吸机，万一哪天不戴就不会喘气了。如上面所讲，呼吸机只是帮助患者把阻塞的气道撑开，但呼吸过程还是由患者自身来完成，并不依赖于呼吸机，所以不会产生呼吸机依赖，更不会哪天不戴就不会喘气了。