睡眠呼吸暂停综合征是一种由于睡眠过程中由多种原因引起上气道部分或完全塌陷，出现呼吸暂停和低通气现象的疾病。主要发病人群是肥胖的中年人，但病征也出现于儿童和青少年等不同年龄层。此病和肥胖，年龄和性别，家族史，饮酒与药物，吸烟，以及相关疾病等多因素有关。疾病的主要症状以睡眠打鼾及白天困倦为主，严重时可引发高血压、心律失常、认知功能障碍、糖代谢异常等。

　　睡眠中打鼾是空气通过口咽部时使软腭震动引起的，提示气道存在部分狭窄和阻塞。打鼾通常分为生理性打鼾和病理性打鼾。生理性打鼾声音较轻，一般由于睡眠姿势不当、枕头过高或过低、身体过度疲劳引起。病理性打鼾是受慢性咽炎、鼻炎等炎症和其他因素刺激所致。

　　除此之外，打鼾是阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的一个常见特征，这种打鼾通常表现为声音响亮且不规律，有时会突然中断。患者在夜间可能会经历频繁的惊醒，甚至在睡梦中做噩梦，有时还可能突然坐起，伴有大汗淋漓，严重时可能会感到一种濒死感。这些睡眠中断严重影响了患者的睡眠质量，导致他们在白天感到极度困倦和难以抑制的嗜睡感。

　　阻塞性睡眠呼吸暂停综合征对人体的危害很多，可导致低氧血症和呼吸衰竭，对心脑血管系统的影响近年引起关注，如：

　　(1)导致高血压异常，多表现为夜间或晨起血压高，降压药疗效不佳。

　　(2)促进动脉粥样硬化的发生和进展，加重冠心病心肌缺血或诱发心绞痛症状。

　　(3)引起或使心力衰竭加重。

　　(4)诱发心律失常，如心动过缓、室性早搏、房室传导阻滞、心房纤颤等。

　　(5)卒中患者本病的发生率明显增加。

　　如果发现有难以控制的高血压、夜间或晨起血压明显增高、夜间发作的心绞痛，或者白天难以解释的疲倦、乏力等，应检查是否存在睡眠呼吸暂停综合征。